Wir scheinen uns an den neuen Tagesrhythmus zu gewöhnen, denn wir werden erst so gegen 5 Uhr oder 6 Uhr wach, stehen auf und machen uns erstmal im Wohnmobil ein Frühstück. Was wir noch gar nicht erwähnt haben: zu unserer großen Freude hat unser Wohnmobil einen Backofen und das bedeutet, dass wir von nun an täglich unsere "Knack und Back"- Croissants aufbacken können.

Wir beginnen langsam damit, den Wagen abzurüsten, also die großen Slider einzufahren und unten unsere Nivellieranlage rauszufahren.

Noch hat mir Anita nicht das Lenkrad aus der Hand gerissen und so ist es mir tatsächlich erlaubt bis Pahrump auf dem Weg ins Death Valley selber zu fahren. Dort beim Walmart kaufen wir noch die Dinge, die uns anhand unserer gestrigen Sichtung noch fehlen.

Gemächlich aber sicher erreichen wir den Eingang zum Death Valley und selbstverständlich müssen wir wieder am Eingangsschild Station machen.

Es ist schon erstaunlich wie dreist manche Touristen sind. Da stellt sich doch ein Touristenpärchen mit ihrem Wagen direkt vor das Schild, damit sie vom Auto aus fotografieren können ohne aussteigen zu müssen.

Wäre ja grundsätzlich kein Problem, wenn das nur ein paar Sekunden dauern würde  aber mir scheint fast so als würden sie eine Langzeitbelichtung vornehmen.

Das ganze ist umso dreister, da mittlerweile bestimmt 5 oder 6 Autos auf dem Platz stehen und ebenfalls darauf warten, endlich ein Bild machen können.

Ein junges amerikanisches Pärchen empfindet das offensichtlich genauso dreist wie wir und lächelt nur kopfschüttelnd. So schütteln wir gemeinsam eine ganze Zeit lang unsere Köpfe bis die uns in Wegestehenden  dann doch endlich erfassen, was sie hier verursachen und losfahren.

Mit dem netten Pärchen tauschen wir noch ein paar Worte und sind uns gegenseitig beim Fotoshooting behilflich.*

*Von uns gibt es kein Foto. Am Abend werden wir feststellen, dass das nette Pärchen vergessen hat, auf den Auslöser unserer Kamera zu drücken :-)

Währenddessen warten die  nächsten schon auf ihre Gelegenheit zu einem Foto.

Und schon machen auch wir uns auf den Weg in Richtung Furnace Creek.

Ein kleiner Rundgang durch die Oase muss einfach sein, obwohl wir nach wie vor den  damaligen Gebäuden nachtrauern, die weniger chic aber dafür ursprünglicher waren.

Eher zufällig denn bewusst haben wir in 30 Jahren in unseren Urlauben nie ein Tropfen Alkohol getrunken und erst letztes Jahr haben wir diesen Brauch aus einem besonderen Anlass gebrochen.

Und damit steht nun Anitas langersehntem Wunsch nichts mehr im Wege:

Hier im General Store gibt es einen Wein mit dem Namen "Happy Camper" , der uns seit Jahren anlacht. Anita wollte immer schon mal eine solche Flasche kaufen und dann am Lagerfeuer ein Glas trinken. Das erlauben wir uns jetzt umzusetzen. 

Leider gibt es zwei Rebsorten und wir können uns nicht entscheiden, so dass wir einfach beide nehmen.

Da kein Preis am Regal steht lassen wir uns einfach überraschen. An der Kasse leuchtet dann der Preis von $16 auf, was uns angenehm überrascht für zwei Flachen hier mitten in der Wüste.

Wir grinsen uns gegenseitig an als wir erkennen, dass das der Preis für eine Flasche ist.

Aber das ist schon okay, wenn man bedenkt, wie ich eben schon sagte, dass wir hier in der Wüste sind.

Die Preise der Tankstelle, die wir bei annähernd jedem Besuch dokumentieren, sind wieder auf einem normalen Level gesunken, nachdem der Spritpreis im Vorjahr bei über $9 per Gallone lag.

Und hier nochmal zur jährlichen Erinnerung: Im wenigen Meilen entfernten Stovepipe Wells kostet die Gallone einiges weniger, nämlich $5,14.

Ungefähr 200Meter weiter pausieren wir wie immer am Visitor Center und das aus mehreren guten Gründen:

1.Wir erfahren, wie heiß es heute ist. 

2. Man muss dort den Eintritt bezahlen bzw. seinen Annual Pass , den wir noch aus dem Vorjahr haben vorzeigen.

3. Dann ist das Visitor Center die verlässliche Informations-Quelle falls es Straßensperren gibt bzw. Wege derzeit nicht passierbar sind.

4. Und ein weiterer, nicht zu unterschätzende Grund ist, dass Anita dort ihren Stempel für ihren Passport abholen kann, also das dicke Buch, in welchem sie sämtliche Besuche der National Parks dokumentiert.

Und siehe da, uns begegnet das nette Pärchen vom Eingangsschild. Sie haben Anita wegen ihrer zig Stempel angesprochen und sind Feuer und Flamme etwas über unsere Reisen zu erfahren.

Nach einiger Zeit verabschieden wir uns und man mag es kaum glauben, eine Viertelstunde später kommt das  Pärchen noch einmal auf uns zu, weil es noch ein paar Fragen an uns hat.

Wir berichten, dass unsere erste USA Reise im Jahr 1991 stattfand und zufälligerweise ist das auch das Geburtsjahr von ihm.

Wir erklären ihm scherhaft, dass er ja dann im Gegensatz zu uns noch genügend Jahre vor sich hat , in dem er all das noch sehen kann , was wir schon erleben durften.

Unser Weg führt uns weiter nach Stovepipe Wells, wo wir mal wieder einchecken. Nicht ins Hotel sondern auf den dem Hotel gegenüberliegenden Campground. Eigentlich ist er nicht unbedingt so unser Fall: Letztlich ist es ein großer Platz, auf dem viele Wagen stehen können. Man unterscheidet den Teil des National Parks und dem kommerziellen. Letztgenannter ist ganzjährig geöffnet und die 14 Campsites (im wahrsten Sinne: Site by Site) sind elektrifiziert.

Das ist  vermutlich auch der Grund der ganzjährigen Öffnung. Denn ohne Strom und damit ohne Klimaanlage lassen sich die Temperaturen im Sommer gar nicht aushalten und so schließt der Teil, der vom National Park betrieben wird auch zum 15.Mai.

Wir haben Stellplatz 13 und bietet nichts anderes, als einen Platz und Strom.

Wir sind aber erstaunt: Es ist Wochenende und der Platz ist ziemlich leer. Auch das Hotel scheint kaum ausgelastet zu sein (genau wie letztes Jahr), was uns verwundert, denn im Moment ist eine angenehme Reisezeit. Zwar ist es heute mit 41Grad Hitze für diese Zeit ungewöhnlich heiß, dennoch ist jetzt die Phase im Jahr, in welchem die Tage zwar schon recht warm sind, sich die Nächte aber noch abkühlen. Also eigentlich ideal.

Zweimal gehen wir heute noch zum fast menschenleeren Pool und surfen sogar....im Netz!

Richtig gelesen. Jahr für Jahre berichten wir ja auch über die (nicht vorhandene) Qualität des (meist nicht vorhandenen) Internets, wobei wir immer wieder zur Ehrenrettung darauf hinweisen: Wir sind schließlich in der Wüste!

Aber Stovepipe Wells hat aufgerüstet: Zwar ist der Empfang via WiFi nur um das Office herum bis maximal zum Pool möglich, die Leitung ist aber richtig flott und stabil.

Übrigens reicht es sogar temporär (wenn auch nur für eine kurze Zeit) sogar bis zur anderen Straßenseite auf unseren Campground. Wir haben schon gewitzelt, dass das vielleicht von der Windrichtung abhängt. :-)

Ungewöhnlich ist auch, dass der Pool an einem Wochenende fast ausgestorben ist.

Nach vielen Jahren der Abstinenz entscheiden wir uns heute mal wieder für einen Besuch im Restaurant. Vor etwa 25 Jahren habe ich hier das Filet Mignon kennengelernt und habe seither geschwärmt, dass es einer der bestschmeckendsten Stücke Fleisch war, was ich je gesehen habe. Es war nicht gerade billig aber seinen Preis wert. Aber irgendwann ist es von der Karte verschwunden und wir können uns nicht erinnern, daraufhin noch einmal dort gespeist zu haben.

Aber es ist Zeit, den Brauch zu brechen und sind erstaunt, die einzigen Gäste zu sein.

Es gab Zeiten, da bedurfte es einer Reservierung, um hier einen Platz zu bekommen. Der Ober ist ausgesprochen freundlich und witzig.

Und was uns beeindruckt: Er ist sehr korpulent aber dermaßen flott unterwegs. Was lernen wir? Übergewicht muss nicht zwangsläufig zur Trägheit führen.

Überrascht sind wir über die angenehmen Preise, die vergleichbar sind mit Denny`s oder ähnlichen Family-Restaurants. Das war mal ganz anders:

Wir erinnern uns an eine kleine Geschichte, als wir vor ca. 25 Jahren erstmalig hier waren. Neben uns am Tisch saß eine Gruppe von Franzosen, denen es bezüglich der Preise die Sprache verschlagen hat. Sie entschieden sich für das preiswerteste Gericht, nämlich Pasta, die seinerzeit um die $12 kostete. Das war im Vergleich zu den damaligen Lebenshaltungskosten in den USA schon nicht unerheblich.

Heute, also 25 Jahre später, ist das billigste Gericht auf der Karte immer noch Pasta und die kostet jetzt etwa genauso viel wie damals. Das ist uns völlig. unverständlich. Das teuerste Gericht kostete damals $32, heute $25.

Auch ein Frühstück, so sagte man uns vorhin an der Rezeption, soll nur $10 kosten.

Lediglich die Art des Servierens hat sich in den Jahren gewandelt. Während wir das Speisen hier damals in der Kategorie "Fine Dining" verorten würden, werden die Hamburger usw. jetzt im Plastikkörbchen gereicht.

Für Anita gibt es einen "Frenchie"

und für mich einen "Cowboy-Burger".

Aber...die Portionen sind groß und es schmeckt wirklich gut. Obwohl wir uns für diesen Urlaub vorgenommen haben,  am Lagerfeuer zu grillen (was hier auf unserem Campground nicht möglich ist) planen wir für morgen eine zweite Runde hier.

Noch einmal kurz durch den Pool, der immer noch recht leer ist, und dann geht es auch schon bald ins Bett.

Auch der heutige Tag erfordert relativ wenige Zeilen:

Früh stehen wir auf, frühstücken wieder in unserem Gefährt und machen uns auf eine - für unsere Verhältnisse - kurze Fahrt. Es geht zunächst bis zu den Mesquite Flat Sand Dunes (ehemals "Stovepipe Wells Dunes"), also den Sanddünen, die vor den Toren von Stovepipe Wells liegen. Ein paar Aufnahmen hier, ein paar Schritte dort und bald schon geht es weiter, denn die Sonne brennt trotz der frühen Tages- und Jahreszeit ordentlich. Unsere nächste Station ist der Kiosk kurz nach dem Abzweiger zu Scottys Castle, an dem wir stets noch ein paar Aufnahmen machen können, wenn wir ungestört sein wollen.

Die Straße zu Scottys Castle bzw. Scottys Castle selbst fielen vor einigen Jahren einer Flashflood zum Opfer, die wohl große Schäden angerichtet hat. In jahrelanger Arbeit wurden die Schäden repariert und seit letztem Jahr sind Straße und Castle wieder offen. Besser gesagt, waren kurze Zeit offen, denn eine erneute Flashflood im vergangenen Jahr hat die Straße erneut unpassierbar gemacht.

Wir machen also ein paar Aufnahmen für unsere spätere Show und ein weiteres Bild, das ich heute Abend  bzw. nach mitteleuropäischer Zeit gegen Mitternacht versenden werde. Doch dazu später.

Während es gestern am Nachmittag fürchterlich gestürmt hat ist es heute bisher sehr ruhig und bietet eine klare Sicht.

Nach längerer Zeit fahren wir zurück zum Campground um dort in den Pool zu springen, wieder fast allein.

Kurz nachdem wir wieder im Camper sind beginnt es wieder extrem zu winden, dass sogar der Wagen ordentlich wackelt. Wir kennen es, dass es hier im Death Valley in der Sommerzeit zum Nachmittag hin aufgrund der aufsteigenden Thermik sehr oft und auch recht stark windet, aber um diese Jahreszeit schon? Das liegt vermutlich tatsächlich an der momentan sehr hohen Temperatur, denn auch heute sind es wieder über 40Grad.

Am Abend setzen wir unseren Plan von gestern um und gehen erneut ins Restaurant, wieder sind wir fast allein. Heute werden wir von einem recht jungen Mädchen bedient und wir machen uns ernsthaft Sorgen, ob in der Küche böse Menschen sind, die sie zu dieser Arbeit hier zwingen. Sie ist zwar nicht direkt unhöflich, jedoch versprüht sie eine solche Unlust, wie wir es in den USA noch nie erlebt haben. Ihre Nachfragen, ob alles in Ordnung sei bzw. ob wie noch einen Nachtisch haben möchten kommen wie vom Band. Wir rätseln weiter, ob sie vielleicht ein sog. "Bot" ist, bei dem die falsche Software eingespielt wurde.

Das Essen ist abermals vorzüglich aber wir sind uns einig:

Hätte sie uns gestern bedient, säßen wir jetzt nicht hier sondern bei einer Stulle im Camper.

Kulinarisch befriedigt aber vom Service enttäuscht geht es zurück zum Camper.

Auch wenn der Campground nun nicht gerade zur Nummer eins unserer Wahl gehört:  er ist zweckmäßig, ruhig und der Sonnenuntergang ist auch hier beeindruckend.

Mittlerweile werden wir jeden Morgen gegen 05:00 Uhr wach, also wie daheim, nur jetzt ohne Wecker. Nach der üblichen Morgenroutine machen wir uns langsam auf den Weg Richtung Boulder Beach, das wir ja schon aus den vergangenen Jahren recht gut kennen. Das ist alles sehr entspannt heute, denn wir haben für die nächsten 4 Tage dort eine Reservierung vorgenommen, so dass wir uns nicht beeilen müssen. Wir erinnern uns noch ganz gut, dass wir dort vor längerer Zeit einmal innerhalb von zwei Tagen dreimal die Campsite gewechselt haben, bis wir eine gefunden haben, die uns zusagte. Was das angeht müssen wir uns eingestehen, recht kritisch zu sein.

Auf der Strecke machen wir einen Zwischenstopp in der Nähe von Nelson zur Nelson Ghost Town, die wir bei unseren Vorplanungen zufälligerweise auf einer Karte entdeckten und die unser, insbesondere aber mein Interesse weckte. Selbstverständlich haben wir uns genauestens darüber informiert, ob sie mit unserem Schiff überhaupt zu erreichen ist. Die wenigen Meilen zwischen Nelson und der Ghost Town befahren wir eine asphaltierte und somit gut zu befahrene Straße, die jedoch recht engnist und wir hoffen, dass uns kein gleichgroßes Gefährt entgegenkommt.

Nach einigen Kurven taucht Nelson Ghost Town vor uns auf, sind aber doch etwas überrascht, weil sie nicht unbedingt unseren Vorstellungen einer Ghost Town entspricht. Es sind viele typische Touristenautos und die Ghost Town ist somit weder verlassen noch von Geistern bewohnt.

Die erste Herausforderung ist jedoch, unseren Bus irgendwo zu parken, ohne dass er anderen im Wege steht. Einer Vielzahl von Schildern entnehmen wir, dass es hier seit einiger Zeit neue Regeln gibt. So ist die Ghost Town jetzt eine Fee Area, also kostenpflichtig, was ja nicht verkehrt sein muss, wenn man Gelder generieren möchte um die Gebäude zu erhalten.

Auf jeden Fall soll man sich wegen der Tickets im General Store melden und umgekehrt: Ist der General Store geschlossen, dann ist somit auch die Ghost Town geschlossen und der Aufenthalt nicht erlaubt.

Im General Store empfängt uns eine sehr freundliche Mitarbeiterin und erklärt uns das Regelwerk genauer: Wollen wir nur rumlaufen und fotografieren kostet uns das für 15 Minuten nichts. Erst danach soll es kostenpflichtig werden. *

*Im Internet haben wir anschließend den Hinweis gefunden, dass sich der "No Fee"-Deal nur auf einen kurzen Stopp und Rundgang bezieht, nicht hingegen auf das Fotografieren. Wir haben die nette Mitarbeiterin anders verstanden und sie schritt auch nicht ein, als wir fleißig fotografiert haben.

Auf der anderen Straßenseite lässt sich eine alte Mine erkennen, die jedoch nur im Rahmen von geführten Touren besichtigt werden darf.

Eine Self Guided Tour ist untersagt. Sie warnt uns mit sehr ausdrucksvollen Bildern noch vor bestimmten Kakteen, die wir unbedingt meiden müssen. Sie haben Stacheln mit Widerhaken, die man ohne ärztlichen Hilfe kaum entfernen kann.

Der andere Warnhinweis gilt den Klapperschlangen, die es dort gibt. Auf jeden Fall soll man sie über eine Begegnung informieren, damit man sie sogleich entfernen kann.

Außer sie hat zugeschnappt und hängt noch am Arm, dann braucht man den Platz nicht zu zeigen.

Offensichtlich hat sich ein Touristenpaar nicht an das "Self Guided Tour Verbot" gehalten. Die freundliche Mitarbeiterin beobachtet sie sofort mit dem Fernglas  fährt mit ihrem Quad zu ihnen um sie "einzunorden", wie wir früher beim Bund zu sagen pflegten.

Wir schauen uns noch ein paar Minuten in den General Store um, der einen Flair von irgendetwas zwischen Museum und Schrottplatz hat.

Mich faszinieren ein paar Außenbordmotoren von Booten, die von der Decke baumeln und mich an die 60er Jahre erinnern.

Unser Fokus liegt allerdings auf dem Außengelände und so starten wir unsere Exkursion und fotografieren, was das Zeug hält.

Angefangen von alten Cola-Automaten über Safes bis hin zu irgendwelchem nicht identifizierbaren Schrott. Überhaupt wissen wir gar nicht alles einzuordnen, ist das nun historisch oder musste das einfach nur weg?

Faszinierend ist jedoch die Sammlung von recht exotischen und raren Autos, die hier ihr Dasein fristen, leider alle in einem desolaten Zustand.

Hier beeindruckt uns besonders ein VW-Bulli, der aber ein Anhänger ist, einschließlich eines Dachs aus einem VW-Käfer.

Insgesamt sind wir so fasziniert, dass wir die 15 Minuten mit Sicherheit überschreiten ohne dass uns Konsequenzen widerfahren.

Lohnt sich der Besuch?

Sicherlich ist die Ghost Town aus unserer Sicht kein "Must do", insbesondere für Reisende, die erstmalig in der Gegend sind.

Für uns lag Nelson Ghost Town fast auf der Strecke und die etwa 25 Meilen Umweg bereuen wir nicht, bietet es doch eine Vielzahl von Kuriosem bis hin zu Schrott, eben optimale Fotomotive.

Vielleicht lohnt es sich, länger zu bleiben und insbesondere auch die geführte Tour mitzumachen, aber da können wir uns kein Bild von machen.

Es geht weiter nach Boulder Beach. Wie bereits erwähnt ist der weitere Verlauf aufgrund unserer Reservierungen völlig entspannt.

Wir haben eine ganz besondere Campsite reserviert, die nah am Wasser liegt beziehungsweise einen guten Blick auf den Lake Mead haben wird.

Wir sind dann aber doch recht überrascht, dass die von uns ins Auge gefasste Campsite nicht dort liegt, wo sie nach unserem Verständnis sein soll.

Vielmehr liegt sie auf einer neu angelegten Loop, was damals dem Lageplan so nicht zu entnehmen war.

Und jetzt stehen wir plötzlich auf einer Campsite, deren Parkplatz genauso lang ist wie unsere Gesichter, dafür können wir mit den Nachbarn kuscheln.

Ach ja, einen Blick auf den Lake Mead haben wir tatsächlich, und zwar nach einigen Metern von der Site  entfernt, solange die andere Campsite nicht belegt ist.

Unser Fazit: Hier haben wir so richtig daneben gegriffen und können uns das nicht erklären. Bisher hatten wir wenig Schwierigkeiten, Karten oder Lagepläne zu lesen.

Obwohl wir die vier Nächte bereits bezahlt haben(*) spielen wir mit dem Gedanken, die Campsite zu wechseln und schauen im Internet nach, welche Campsites denn in den nächsten Tagen frei sind, die etwas mehr unseren Erwartungen entsprechen.

Das bevorstehende Wochenende schmälert die Auswahl potenzieller Campsites. In der Tat kommen nur drei Stück in Betracht. Nach Inaugenscheinnahme dieser drei gelangen wir zu der bitteren Erkenntnis, dass sie uns qualitativ kein Stück weiterbringen.

Und somit bleiben wir unserem Grundsatz treu, wenn es uns nicht gefällt, dann ziehen wir weiter und entscheiden uns, morgen in aller Frühe zum Cathedral Gorge State Park, knapp 200 Meilen entfernt, zu ziehen. Auch hier waren wir schon einige Male und schätzen es, dass er wenig frequentiert ist und wir somit auch gegen Mittag oder etwas später noch eine schöne Site finden werden. Und die ist auch noch elektrisch.

Zum Abendessen gibt es heute gefüllte Champignons-Köpfe, Hamburger mit Käse-Bacon Petties (etwas völlig Neues für uns) und natürlich den obligatorischen Käse-Mais-Salat.

Gekocht wird im Camper, angesehen wird das Essen draußen und gegessen wieder im Camper. Es ist nämlich so windig, dass unser Optimismus, draußen gemütlich essen zu können, in der Realität "gegen die Pumpe läuft".

Den Abend verbringen wir damit, erstmalig auf diesem Trip den Generator zu starten, weil die Campsite hier nicht elektrifiziert sind und wir unbedingt einige Geräte laden müssen. Ein schlechtes Gewissen haben wir schon, da wir das einzige Wohnmobil in unmittelbarer Nähe sind und mit dem Getöse des Generators die Nachbarn in ihren Zelten belästigen. Daher reizen wir die Zeit bis zu den Quiet Hours um 22Uhr, also die Nachtruhe, nicht aus.

Unsere Nachbarn, die aus einer großen Gruppe besteht, haben da weniger Verständnis und sind auch nach 22Uhr noch recht laut.

Jetzt verbringen wir den Abend genauso gemütlich wie gestern, auf den beiden Sesseln, am "Bistro-Tischchen" und mit der 80er-Mucke.

Den Wecker stellen wir uns ausnahmsweise, denn morgen früh wollen wir schon vor 06:00 Uhr losfahren, damit wir auf jeden Fall früh im Cathedral Gorge State Park ankommen.

Und damit sagen wir wieder einmal: "Gute Nacht!"

Wir ziehen die Jalousien hoch und was sehen wir?

Blauen Himmel und keine Wolken, allerdings merken wir, dass es doch recht frisch ist, nicht mehr so kalt wie an den Tagen zuvor aber dennoch frisch, aber das wird das letzte sein, was uns heute davon abhalten könnte endlich Miller Point anzugehen.

Diesmal starten wir nicht wie in den Vortagen an dem üblichen Trailhead sondern auf der anderen Seite des Campgrounds bei den Caves.

Wie bereits erwähnt führt uns der Weg von hier aus durch einen kleinen Seitencanyon des Tals, der abrupt endet

 und uns auffordert, die vielen Treppen zu Miller´s  Point hochzusteigen.

Wir sind fast allein hier und das ist auch gut so, denn vermutlich hätten sich andere Hiker gewundert, weshalb ich einen schwarzen Koffer aus meinem Rucksack ziehe. Darin ist der Gimbal, den ich letztes Jahr erstmalig eingesetzt habe. Das ist ein Stativ, das das Wackeln beim Gehen mit der Kamera ausgleichen soll.

Zugegeben: entweder ist das Ganze noch nicht so ausgereift oder ich habs immer noch nicht richtig verstanden. Denn je nachdem welchen Knopf ich drücke, steht die Kamera mal auf dem Kopf, mal schaut sie statt nach vorne mich an und gelegentlich dreht sie sich nach links oder rechts als würde sie sich umsehen wollen.

Anitas Grinsen ist nicht zu übersehen.

Aber schließlich klappt es doch und wir gehen den Weg Stufe für Stufe nach oben. Rund 90 Höhenmeter erklimmen wir somit in kurzer Zeit.

Oben im Pavillon genießen wir den schönen und beeindruckenden Blick in die Tiefe des kleinen Seitencanyons.

Statt nun wieder umzukehren gehen wir ein gutes Stück weiter zum Eagle Point der hin und zurück ungefähr eine Länge von 1,5 Meilen hat. Dieser Weg ist recht eben bietet nach rechts ins Tal eine tolle Aussicht und am Ende lädt er uns mit einer Bank zum Genießen ein.

Lediglich zwei oder drei Hiker durchqueren die Ebene und obwohl am Tresen immer wieder Schilder darauf hinweisen dass man auf keinen Fall den Trail verlassen soll gibt es immer welche die sich leider nicht dran halten. Und wohlgemerkt sind das keine spielenden Kinder sondern Erwachsene. Nachdem wir genügend gesehen und uns über diese Hike geärgert haben geht es den selben Weg wieder zurück.  

Und nun stehen wir also wieder vor den Caves und da ich ja den Gimbal dabei habe kann ich einfach nicht widerstehen und laufe ein wenig in die Slot Canyons bzw. Caves, die ebenso schön wie mystisch wirken.

Besonders ein Blick nach oben zeigt, die unwichtig und klein man hier unten ist.

Wir können uns gut daran erinnern, dass wir hier in den Caves während der sommerlichen Temperaturen eine sehr angenehme Abkühlung erlebt haben.

So schön sie auch sind, ganz ungefährlich sind sie nicht, denn in jeder Felsspalte könnte sich eine Klapperschlange oder Schwarze Witwe verstecken. Von daher ist es ratsam, stets vorher zu schauen, wohin man tritt oder fässt.

Es begegnen uns, obwohl es Sonntag ist, doch nur wenige Besucher und die sind schon ein wenig irritiert als sie mich sehen, wie mit einem so seltsam aussehenden Gerät bücklings wie Quasimodo durch die Gegend gehe.

Aber was solche Dinge angeht sind wir beide ziemlich schmerzfrei.

Zurück auf der Campsite genießen wir dann am frühen Abend das, weshalb wir solche Camping Urlaube überhaupt machen: zum ersten Mal in diesem Urlaub können wir grillen und draußen essen. Und sogar einem Lagerfeuer steht nichts entgegen.

Langsam enstspannt sich die Situation auf dem Campground deutlich. Mehrere Camper reisen ab, da sich das Wochenende langsam dem Ende nähert.

Es wird im weiteren Verlauf des Abends doch recht kühl aber das verzeihen wir dem Wetter heute. Und recht bald schon geht es dann in unseren Camper,  vorne in unsere Lounge.

Entsprechend unserer Tradition kommen wir natürlich nicht umhin, unsere Route erneut abzuändern und so haben wir gestern Abend entschieden, diesen schönen Campground noch nicht zu verlassen und zwei weitere Tage dranzuhängen.

Der Hintergrund ist folgender: Geplant war, dass wir hier in unmittelbarer Nähe mehrere State Parks erkunden. Nun hatten wir uns gestern im Visitor Center ja über verschiedene Parks in der Nähe schlau gemacht, zum Beispiel über den Kershaw-Ryan State Park, die Elgin Schoolhouse State Historic Site, den Spring Valley State Park, den Echo Canyon State Park und den Beaver Dam State Park.

Wir können uns glücklich schätzen, dass wir Internet haben und so waren wir in der Lage, diese Parks kurzfristig noch intensiver zu recherchieren und was mussten wir feststellen?

Von all den eben genannten State Parks bleibt uns einzig und allein der rund 18 Meilen entfernte Kershaw-Ryan State Park übrig, denn alle anderen sind wegen Flutschäden gesperrt beziehungsweise der Beaver Dam State Park ist für uns und unserem Bus aufgrund einer 28 Meilen langen Schotterpiste nach unserer Einschätzung nicht zu erreichen. (Dürfen wir lt. Vermieter auch gar nicht)

Zum Glück haben wir unsere diesjährige Tour nicht die „State Park Tour“ getauft.

Nach drei Tagen reiner Standzeit muss der Wagen nun ausgehfertig gemacht werden, also: vom Strom trennen, Slider einfahren und ihn mit der Nivellieranlage wieder auf die eigenen Räder setzen.

Wenige Meilen vor dem Eingang des State Parks ist die Straße dann gesperrt und wir kehren zunächst um und suchen anhand von Google Maps eine alternative Route. Wir entsinnen uns nun schwach, dass wir im Visitor Center einen kleinen Hinweis gesehen aber leider nicht weiter beachtet haben.

Dadurch fahren wir an einer Bahnlinie vorbei und entdecken ein mit Folie eingepacktes Haus, evtl. mal ein Bahnhof? War Christo hier am Werk?

Wir vermuten bei näherer Betrachtung eher, dass hier evtl. Ungeziefer vergast wird.

Wir kommen doch noch am Park an. Die Eingangsstation ist nicht besetzt, so dass wir per Kreditkarte am Automaten die $10 Tagesgebühr entrichten.

Der Automat gefällt mir. Die Menüführung ist so "idiotensicher". Wenn ich da an so manchen Fahrkartenautomaten bei uns denke.....

Vorbei an dem Campground, den wir ursprünglich für heute eingeplant hatten, führt uns der Weg zwischen sehr viel Grün hindurch um bereits nach kurzer Zeit zu enden. Wir haben jetzt nicht auf den Tacho gesehen aber wir schätzen die Strecke vom Eingang bis hier zur Schleife und damit zum Ende des Parks auf wenig mehr als eine halbe Meile. Mit unserem Schiff müssen wir längs parken und blockieren damit gleich mehrere PKW-Parkplätze, wobei es hier, von zwei Arbeitern mal abgesehen, menschenleer ist und kein Auto zu sehen ist.

Unser erstes Ziel dieses Parks ist der Swimmingpool.

Zur Erklärung:

Der Park wird als eine kleine Oase in der Wüste bezeichnet. Ursprünglich siedelten sich hier Samuel und Hannah Kershaw an und pflanzten hier aufgrund der ergiebigen Wasserquelle Obstgärten und Getreide.

Um die Jahrhundertwende erwarb ein James Ryan dieses Gelände, weil es sein Wunsch war, dass diese Oase unbedingt der Menschheit erhalten bleiben muss. Er selbst, so wird behauptet, hat hier nie gelebt. 1920 vermachte er dieses Stück Land der Öffentlichkeit, das dann 1935 zu einem der vier ersten State Parks Nevadas wurde.

CCC (Civilian Conservation Corps) erschufen Campsites, Picknicktische und sanitäre Anlagen, die leider durch zwei Flashfloods im Herbst 1984 bis auf ein kleines Gebäude (Toilette, siehe Bild) zerstört wurden.

Der eben erwähnte Swimmingpool ist in Wirklichkeit ein kleines knietiefes Planschbecken für Kinder, das durch die Quelle gespeist wird und im Hochsommer eine willkommene Abkühlung bietet.

Es gibt heute einen kleinen Spielplatz und viele Picknick- und Grillstationen, was die Popularität des Parks erklärt.

Laut Beschreibungen, und die sind hierfür amerikanische Parks eher untypisch sehr rar, gibt es einen 10 Meilen langen Bike-Trial und für Wanderer einen ca. 1,5Meilen langen Canyon Overlook Trail. Mehr nicht!

Der Park ist bestens gepflegt, die sanitären Anlagen sauber, die Wiesen im sattesten Grün und nirgends liegt auch nur ein Hauch von Abfall rum. Wir erfreuen uns an dem Anblick, laufen ein wenig umher und entscheiden uns dann, in Crocs und ohne Rucksack und Wasser den Canyon Overlook Trail zu ergehen.

Der Weg ist eindeutig markiert, so unserer Eindruck. Wir laufen Kurve für Kurve und hoffen endlich den Überblick  zu haben bzw. den Overlook zu finden.

Langsam wird uns klar, dass wir nicht mehr richtig sein können, zumal Anitas digitaler Weggefährte uns anzeigt, dass wir schon mehr gegangen sind als der Weg hätte lang sein dürfen.

Wir kehren um und entdecken tatsächlich auf dem Rückweg einen Abzweiger, den wir vorhin übersehen haben.

Da wir weder Wasser noch Wanderschuhe haben entschließen wir uns nach gründlicher Überlegung nur noch einen sehr kurzen Rundweg zu gehen und den Canyon Overlook auf morgen zu verschieben.

Also geht es zurück zur Campsite, wo wir am Abend tatsächlich wieder grillen können. Es gibt heute Würstchen und natürlich die typischen und bereits mehrmals erwähnten Beilagen.

Allerdings essen wir doch lieber im Camper, weil es ein wenig windet. Aber das Lagerfeuer ist natürlich dennoch „gesetzt“.

Und dann? Na was schon, unsere „Lounge“ im Auto hat es uns angetan und mit einem Auge beobachten wir akribisch unsere Laptops.

Hierzu eine weitere Erklärung:

Obwohl wir schon 30 Jahre USA-Erfahrung haben sind wir erst jetzt auf die Idee gekommen, in Deutschland eine SIM-Karte fürs Handy zu erwerben, mit der man hier Internet hat. Das ganze läuft in dem grundsätzlich sehr verbreiteten T-mobile Netz. Obwohl diese SIM-Karte einen guten Ruf hat ist unsere Erfahrung bisher suboptimal.

Zunächst funktionierte sie mit unserem alten Handy nicht, das wir extra dafür mitgenommen hatten. Death Valley und auch Cathedral Gorge State Park werden über ein anderes Netz abgedeckt, somit wieder keine Funktion.

Hier im Park gibt es jedoch ein Netz, in das man sich einkaufen kann und da wir ja hier unsere YouTube-Clips hochspielen wollen erstehen wir gleich ein großes Datenpaket.

Im Gegensatz zu den Vorjahren ist es jedoch so langsam, dass das Hochspielen des Clips „Fine Dining Lufthansa 747-8“  sich bereits seit gestern Abend hinzieht. Die gebuchten 30GB werden wir mit Sicherheit nicht aufbrauchen.

Bei 51% ziehen wir dann von unserer Lounge in das Schlafzimmer unseres liebgewonnenen Busses.

09.05.2023

Cathedral Gorge State Park, erneuter Ausflug zum Kershaw-Ryan State Park

(33 Meilen)

Der Tag beginnt genauso wie gestern: blauer Himmel , kein Wölkchen am Himmel aber es ist immer noch recht frisch.

Auch der weitere Part weicht nicht vom gestrigen ab: Wieder wird der Wagen abgerüstet und wir fahren los zum Kershaw-Ryan State Park. Erneut zahlen wir $10 Eintritt und nach einer geschätzten halben Meile erreichen wir die gestern schon erwähnte Endschleife. Aber diesmal sind wir etwas cleverer und finden einen besseren Parkplatz ohne gleich mehrere PKW-Parkplätze zu blockieren, wobei das auch heute kein Problem wäre. Denn wieder sind wir, von einem einzelnen Mitarbeiter das Parks einmal abgesehen, die einzigen.

Wir schauen uns vor dem Start noch einmal das Kartenmaterial an.

Heute sind wir besser ausgestattet:

Rucksäcke, Wasser, Erste-Hilfe-Kit und natürlich Wanderschuhe und die brauchen wir auch als wir nach etwa 300Meter des gestrigen Weges auf den übersehenen Abzweiger zukommen.

Hier verändert sich unser Weg von gut ausgebaut zu einem alpinangehauchten Trail.

Es geht kurz aber durchweg steil nach oben und nach ein paar Minuten erreichen wir einen Abzweiger, den wir nicht erwartet hätten.

Das digitale Kartenwerk stimmt nicht mit unserer tatsächlichen Position überein, was vermutlich in dem in Bergen und Canyons etwas unzuverlässigen GPS-Signal  begründet liegt

Nach einem kurzen Moment der Irritation sind wir sofort wieder auf dem richtigen Stand und es geht weiter. Offensichtlich scheinen wir jetzt den richtigen und auf jeden Fall besseren Weg gefunden zu haben, denn vorhin beim alpinen Aufstieg dachten wir schon mit Grauen an den späteren Abstieg.

Laufen über viel Geröll lässt sich halt sicherer bergauf als bergab gehen.

Aber diese Sorgen müssen wir uns ja jetzt nicht mehr machen, ein gesicherter Rückweg ist garantiert.

Und irgendwann erreichen wir dann den Höhepunkt dieses Trails, wir haben den Canyon Overlook erklommen und nehmen einen tollen Blick von hier oben runter in den Park.

Beim genauen Betrachten kann man unser Wohnmobil unten auf dem Parkplatz erkennen.

Wir verweilen nun eine ganze Zeit und genießen die Sonne, den Ausblick und die Ruhe. Denn außer dem Bauarbeiter von vorhin ist uns auf dem bisherigen Weg noch kein einziger Hiker begegnet. Uns überrascht es sowieso, weshalb dieser zwar kleine aber dennoch sehens- und erlebenswerte Park so wenig frequentiert ist. Irgendwann geht es dann aber doch weiter und der Weg führt uns, wie man sich denken kann, wieder allmählich runter ins Tal.

Auf diesem Stück begegnen wir sogar einem Fremden: Ein Mountain-Biker überholt uns rasant auf dem schmalen Pfad. Nie im Leben würden wir diesen Trail als Bike-Trial nutzen.

Unten angekommen setzen wir uns der nächsten und einer richtigen Herausforderung aus, das ist nämlich die Rattlesnake-Loop, die wir noch begehen wollen.

In der Tat ist der Name Programm, denn hier ist aktives Klapperschlangengebiet, was uns allerdings nicht davon abhält, den anstrengenden und zermürbenden Trail anzugehen. Nach etwa zwei bis drei Minuten (ja, richtig gelesen!) liegt das Abenteuer aber dann auch schon hinter uns, denn tatsächlich ist dieser Trail laut Beschreibung umgerechnet 157 m lang. Aber im Ernst, er ist wirklich nett.

Mal von der potentiellen Gefahr einer Klapperschlange zu begegnen abgesehen, ist es ein netter kurzer Rundweg, der mehrere Nischen mit Picknicktischen vorhält. So nett das auch anzusehen ist, wissen wir nicht, ob wir hier wirklich in Ruhe picknicken könnten mit der Gewissheit, dass uns jederzeit eine Klapperschlange über den Weg kriechen könnte.

So, das Wandern ist heute mit knapp 5 km beendet und wir gehen noch einmal zu dem gestern bereits erwähnten Pool, wo uns der Bauarbeiter freundlich begrüßt. Er erklärt uns noch einmal Interssantes über den Park, was ich aber gestern bereits schon im Wesentlichen geschrieben habe.

Dass wir gestern und heute mutterseelenallein hier sind erklärt er uns damit, dass die Familien heute eben arbeiten müssen bzw. die Kinder in der Schule sind. An den Wochenenden sieht es hier wohl ganz anders aus, was wir uns gut vorstellen können.

Wir genießen noch eine kurze Zeit dieses Stück Eden und fahren dann zurück zum Campground.

Dabei fallen uns am Himmel ungewöhnliche Kondensstreifen auf und wir fragen uns, was mag der Pilot in seinem Getränk gehabt haben?

Unterwegs tanken wir und meine Vermutung, dass wir über 30 Liter pro 100 km verbrauchen, muss ich revidieren. Obwohl wir jetzt in den letzten Tagen ja nur Kurzstrecken gefahren sind errechnen wir lediglich 29 Liter auf 100 km.

Wenn wir uns recht entsinnen dann ist das weniger als wir in den letzten Jahren mit den anderen Campern der Klasse C verbraucht haben, was uns schon wundert, denn dieser Bus hier ist größer und mit maximal 11t vermutlich auch schwerer.

Und kurz vor der Campsite wird dann auch noch gedumpt, das heißt, das Blackwater (aus der Toilette) und Greywater (Waschbecken, Dusche) werden abgelassen. Mich wundert ja nach wie vor, wie die Amerikaner es 1969 geschafft haben, auf dem Mond zu landen wenn es ihnen bis heute nicht möglich ist, in einem Wohnmobil verlässliche Tankanzeigen einzubauen.

Denn obwohl wir jetzt alles Wasser abgelassen haben gaukeln uns die Anzeigen vor, die beiden Tanks seien noch etwa halbvoll.

Zurück auf der Campsite wiederholen wir die Dinge des Vorabend: Wir grillen und genießen das Lagerfeuer. Und jetzt erfüllt sich nach über 30 Jahren USA-Reisen endlich Anitas Wunsch:  Die beiden happy Camper öffnen ihre Flasche Happy Camper.

Weil es dann doch irgendwann trotz des Lagerfeuers frisch wird verschwinden wir zwecks Lagebesprechung und weiterer Planung in unserer kleinen Lounge bevor es dann ins Bett geht.

Um 5:00 Uhr rattern unsere beiden Wecker, wobei ich sofort korrigieren muss, nur einer weckt. Der andere scheint einfach durchzuschlafen. Technik eben.

Noch vor sechs Uhr haben wir alles abgebaut und starten unseren Weg in Richtung Zion National Park. Wir machen uns besser schon so früh auf dem Weg, weil wir sehr gerne mit unserem riesigen Schiff im Zion noch einen Parkplatz erhaschen möchten, damit wir den mit dem Shuttle zu unserem mittlerweile schon fast berühmt geworden Baum fahren können.

Zunächst halten wir noch einmal beim Walmart in Hurricane an, um noch einiges Vorräte aufzufüllen. Statt gemütliches Shoppen hat jeder seine Liste und eilt durch den Laden, damit wir möglichst schnell weiterkommen. Wir wechseln auf dem weiteren Weg den Bundesstaat von Nevada nach Utah und aufgrund der unterschiedlichen Zeitzonen ist es schlagartig eine Stunde später aber die uns hoffentlich nicht noch zum Handicap wird.

Dadurch erreichen wir erst gegen 11 Uhr den Park und wir ahnen schon Böses: eine recht lange Schlange an Autos, wie wir es kaum kennen, wartet darauf, in den Zion reingelassen zu werden. Nach einiger Zeit haben auch wir es geschafft bis zum Häuschen vorzudringen und unsere erste Befürchtung wird schon wahr. Sehr gerne wären wir mit unserem Wagen durch den Zion gefahren, doch unser Bus ist so hoch für den langen und berühmten Tunnel. Es fehlen vermutlich nur wenige Zentimeter, aber davon ist jeder eben zu viel.

Dann verfolgen wir eben Plan B und parken unseren Bus in der Nähe des Visitor Centers und fahren dann mit dem Shuttle durch den Park. Doch weit gefehlt, unsere zweite Befürchtung wird ebenfalls wahr, es gibt auf dem Parkplatz für RVs und Gespanne keinen einzigen freien Platz für uns. Mehrmals fahren wir über den Parkplatz und hoffen, dass irgendein anderer Camper uns seinen Platz vermacht. Recht schnell kommen wir zur Erkenntnis, dass das heute wenig Sinn hat. Die Stunde Zeitverschiebung hat uns vermutlich den Plan zunichte gemacht.

Also drehen wir um und schreiben unser eigene Geschichte, nämlich, dass das unser kürzester Besuch des Zions ist.

Demzufolge müssen wir nun um den ganzen Zion herumfahren. Daher geht es wieder zurück über Hurricane in Richtung Grand Canyon und dem Lake Powell.

Da die Check-In-Time in Coral Pink Sand Dunes erst um 15 Uhr ist haben wir noch genügend Zeit bei Mount Carmel Junction vorbeizuschauen, die wir seit 30 Jahren kennen, häufig dort im Motel genächtigt und im Restaurant regelmässig unsere Scones gegessen haben. Im letzten Jahr waren wir geschockt als wir dort Bauarbeiten gesehen haben und glaubten schon, dass das Motel abgerissen wird.

Zwischenzeitlich hat es einen neuen Namen (Motel 89 and nine) und ist ordentlich renoviert. Das Restaurant hingegen ist nicht geöffnet und wir fragen uns, ob wir hier jemals noch unsere beliebten Scones essen können.

Es geht weiter und gegen 14 Uhr, also eine Stunde vor der offiziellen Check-In Zeit , erreichen wir Coral Pink Sand Dunes. Es erscheint überhaupt kein Problem zu sein, dass wir verfrüht einchecken wollen, eine nette Rangerin gibt uns alle Unterlagen und zeigt uns, wo unsere Campsite Nr. 25 liegt.

Wir sind richtig angetan von diesem Teil des Campgrounds, der neu gebaut wurde und für uns neu ist.

Unsere Campsite bietet einen direkten Blick in die Dünen.

Wir sind also richtig zufrieden, leider bereitet uns das Parken mit unserem Bus gewisse Schwierigkeiten, denn die Campsite ist schief und die Nivellieranlage lässt unsere hinteren Räder in der Luft stehen, soweit fahren die Stelzen raus.

Er steht also hinten nur auf diesem beiden Stelzen und wenn man im Bus umhergeht merkt man im hinteren Teil doch ein stärkeres Wackeln. Wir können uns einfach nicht vorstellen, dass diese zwei Stelzen die mehrere Tonnen Gewicht des Busses halten können.

Also fahren wir wieder alles ein, setzen den Bus ein paar Meter nach vorne und nivellieren ereneut mit dem selben Ergebnis.

Das ganze machen wir insgesamt drei mal bis wir uns einreden, dass die Konstrukteure die Stelzen schon nicht so lang konstruiert hätten, wenn sie das Gewicht nicht auch halten könnten.

Dennoch bewegen wir uns im Bus langsamer und vorsichtiger.

Wir laufen noch etwas durch die Dünen und beginnen mit dem Grillen. Heute gibt es Steaks und einen Champignons-Kopf. Was sich etwas irritierend anhört sind übergroße Champignons, die wir so bei uns nicht kennen und gefüllt mit Frischkäse oder Blue Cheese-Käse hervorragend schmecken.

Der Abend endet mit einem Lagerfeuer und einer Tasse Kaffee in der Lounge.

Wir beabsichtigen heute weiterzuziehen und haben alle Zeit der Welt, denn die Campsite im Grand Canyon Nationalpark ist vorreserviert. Außerdem verlassen wir Utah in Richtung Arizona und gewinnen somit wieder die Stunde, die uns vorher genommen wurde.

Trotzdem meinen wir, es sei gut, schon sehr früh aufzustehen und so klingeln unsere Wecker, mittlerweile wieder beide, gegen 05:00 Uhr.  

Auf unserer diesjährigen Tour ist es zur Gewohnheit geworden, aus welchem Grund auch immer, dass Anita beim Einrichten und Abbauen des Fahrzeugs auf der Campsite sämtliche Hebel im Führerhaus betätigt, während ich draußen alles im Auge behalte. In der Tat ist es wichtiger als es zunächst erscheinen mag, denn beim Einfahren der Slider muss akribisch darauf geachtet werden, dass sich nichts verkantet oder sogar ein halber Baum mit drin hängt. Und auch das Ausschalten der Nivellieranlage, und damit das Hochfahren der Stelzen, sollte unter Beobachtung erfolgen.

Der heutige Weg führt uns über Page, weil wir abermals beim Walmart unsere (vor)letzten Einkäufe tätigen wollen.  

Um 14:00 Uhr, also pünktlich zur Checkin-Time, erreichen wir das Trailer Village im Grand Canyon Nationalpark. Gleich vorweg: Wir rechnen mit dem Schlimmsten, weil wir diesen Campround schon kennen und er ist genau so,  wie wir unsere Campgrounds nicht wollen. Aber bei der Vorplanung blieb uns aufgrund der Größe des Fahrzeugs und fehlender freier Platzkapazitäten leider nichts anderes übrig, als auf diesen Campground auszuweichen. Wir rechnen daher damit, dass ein Camper neben dem anderen steht und nichts mit dem Flair der amerikanischen Campgrounds zu tun hat, die wir so schätzen. Der Vorteil ist nun, dass wir schon wissen, was uns erwarten wird und wir nicht enttäuscht beziehungsweise leider nicht angenehm überrascht sein werden.

Wir reihen uns also ein in die Campsite G 38. Es gibt nur wenige vereinzelte Campsites, die besser sind als die unsrige, nämlich am Anfang beziehungsweise am Ende einer jeweiligen Reihe. Leider kann man sich die Campsite im Vorfeld nicht aussuchen; sie wird zugewiesen nach unseren Kriterien, also Größe des Fahrzeugs. Anita hatte in Unkenntnis der tatsächlichen Länge des Fahrzeugs vorsichtshalber eine Campsite mit bis zu 50 Feet angekreuzt. Unser ist jetzt “nur“ 32 Feet lang (knapp 10 Meter) und wenn wir uns unseren Platz ansehen fragen wir uns, wie hier „50 Feeter“ rein passen sollte.

Mit $75 pro Tag gehört er mit Abstand nicht zu den preiswertesten Campgrounds, dafür ist er aber ein Full Hookup, das bedeutet, neben Strom- und Wasseranschluss hat er auch einen Abwasseranschluss.

Und ein weiterer Vorteil ist, dass man der Natur näher kommt als man denken mag, denn direkt neben unserem Wagen grasen friedlich Wapitis, die hier Elks heißen. Und das, was bei uns der Elch ist, heißt hier Moose.

Nachdem wir krampfhaft versucht haben, uns mit den Gegebenheiten anzufreunden rüsten wir uns ein klein wenig auf und machen uns auf den Weg zum Rim unseres altbekannten Freundes Grand Canyon. Unmittelbar vor unserem Campground fährt der Shuttle ab aber wir ziehen es vor, die etwa dreiviertel Meile zu Fuß zu gehen. Neben Rucksack, Wanderschuhen und Wasser haben wir natürlich paar Kameras dabei um sie für den morgigen Tag schon mal warmlaufen zu lassen.

Wer den Grand Canyon schon mal live erlebt hat weiß, wovon wir sprechen: Wir waren vor exakt dreißig Jahren erstmals und in den Folgejahren zigmal hier, entweder oben am Rand oder noch viel lieber im Inner Canyon, haben ihn entweder nur kurz besucht oder ihn für mehrere Tage durchwandert und die dabei geschossenen Bilder könnten schon eine Festplatte füllen. Aber keine Kleine. Und trotzdem juckt es uns Meter für Meter den Auslöser zu betätigen, weil wir meinen, etwas Neues zu entdecken.

Unsere kleine Rim-Tour endet mit dem Abbiegen zum Visitor Center, das für uns ja obligatorisch ist. Insbesondere natürlich für Anita, die ja stets hier vor Ort ihren Stempel für ihr Collecting Book abholt. Aber jetzt sind wir doch ebenso überrascht wie verwirrt, denn das Visitor Center hat lediglich bis mittags 12:00 Uhr geöffnet, sogar an den Wochenenden. Wir können nur rätseln, worin sich das begründet. Entweder herrscht auch hier ein Personalmangel oder Anitas Vermutung, dass es sich aufgrund des defizitären US-Haushaltes um Einsparungen handelt.

Wir werden auf jeden Fall morgen oder übermorgen vor 12:00 Uhr hier sein müssen, damit Anita ihren Stempel abholt und nicht den ganzen weiteren Urlaub zutiefst betrübt ist (ein Scherz).

Mit einem der Shuttles fahren wir eine große Runde bis Trailer Village und verbringen den Abend wieder einmal in unserem gemütlichen Camper. Nein, wir grillen und essen nicht draußen und das nicht etwa wegen des Wetters, das durchaus dazu einlädt,  sondern weil die Plätze zwischen den einzelnen Wohnmobilen dermaßen klein ist und wir beide keine Lust haben, unsere Steaks und Champignonköpfe fünf Meter vom Abflussrohr unseres Nachbarn zu essen.

Und dass wir den Rest des Abends dann in der von uns geliebten Lounge verbringen, werde ich erst gar nicht erwähnen.

Heute klingeln die Wecker bereits wieder um 05:00 Uhr, denn wir wollen uns möglichst früh auf den Weg zum Grand Canyon begeben. Wir planen mit den Shuttles bis zu Hermits Rest, dem Endpunkt der West-Route, zu fahren, von dort aus den kompletten Rim bis zur Bright Angel Lodge zu laufen, was dann etwa 12,5 Kilometer sein werden. Wir wissen überhaupt nicht, wie oft wir diesen Weg schon gegangen sind aber er ist immer unsere erste Wahl, wenn wir nicht gerade in den Canyon runter laufen oder ihn durchqueren.

Mit Kameras bewaffnet machen wir uns auf den Weg zur Shuttle-Station. Obwohl es jetzt schon 08:30 Uhr und Samstag ist und wir mit einem reichlichen Andrang an der Haltestelle gerechnet haben, sind wir nur eine kleine Handvoll Leute, die in den Shuttle der blauen Village Route in Richtung "Hermits Rest Route Transfer" einsteigt.

Dort angekommen steigen wir in die rote "Hdrmit´s Rest Route". Auch hier, entgegen unserer Befürchtung, steigen wir mit höchsten zehn Reisewilligen ein. Hier haben wir schon manches Mal sehr lange gestanden.

Wir fahren, wie bereits erwähnt, bis zur Endstation "Hermit´s Rest".

Von hier aus sind wir im April 2012 zu unserer mehrtägigen Tour über den Hermit´s Rest Trail gestartet, der "Einsiedler-Tour", wie wir sie genannt haben. Eine unserer beeindruckendsten und einsamsten Touren, an die wir gerne zurückdenken und die ich gerne noch einmal angehen würde.

Aber jetzt geht es nicht nach unten sondern auf der Ebene bleibend zurück in Richtung Ausgangsstation, "Hermit´s Rest Route Transfer".

Trotz Wochenende kommen uns nur sehr wenige Wanderer entgegen und auch die Shuttles, die wir gelegentlich sehen, haben viele freie Plätze.

Ein kleiner Teil dieses urwüchsigen Rim Trails wurde vor einigen Jahren zu einem asphaltierten Wander- und Fahrradweg ausgebaut und lässt sich jetzt im Gegensatz zu früher hervorragend erlaufen. Der Nachteil wiederum liegt darin, dass wir nun nicht immer direkt bis an den Rand gelangen, wobei uns das aber in mancher Passage auch sinnvoll erscheint. Denn mitunter war der Pfad so nah am fragilen Canyonrand, dass man schon sehr viel Vorsicht walten lassen musste. Wir haben immer wieder gesagt, einige Passagen des Weges würden wir auf keinen Fall nachts im Dunkeln gehen wollen.

Auf unserer Wanderung, oder sollten wir besser sagen auf unserem Spaziergang, geht es also von Hermet´s Rest vorbei an den bekannten Aussichtspunkten, die zugleich auch Haltestationen für den Shuttle sind: Pima Point, Monument Creek, The Abyss und Mohave Point. Jede Haltestelle sowie jeder Punkt dazwischen lädt zum Verweilen und Fotografieren ein. Eine Amerikanerin "beschwert" sich über den Weg, er sei so atemberaubend, dass man kaum von der Stelle kommt.

Für uns beide ist der Weg noch anstrengender, denn immer wieder entdecken wir oder suchen wir einzelne Punkte, die wir bei unserer damaligen Trekkingtour hautnah kennengelernt haben: z.B. Hermit´s Rapids (Stromschnellen), Teile des Trails, "unsere" Nachtlager usw.

Anita hat ein ungewöhnliches Auge und sieht in fast 1000 Metern unter uns einzelne Dinge...

(22mm)

für die ich erst die Kamera rausholen muss...

(1200mm)

Zwischen Mohave Point und Hopi Point kommt uns ein Amerikaner entgegen und fragt uns, ob wir vor dem Unwetter flüchten und hier schauen wir zum ersten Mal statt nach unten in den Canyon nach hinten in den Himmel und erschrecken uns ziemlich über die angsteinflößenden dunklen Wolken, die zielstrebig auf uns zu ziehen. Laut Wetterbericht liegt die Regenwahrscheinlichkeit um 14:00 Uhr bei etwa 40%, was uns heute morgen nicht von unserem Hike abgehalten hat. Außerdem ist es erst 13:00 Uhr und der Regen hat auf keinen Fall hier schon etwas zu suchen.

Dennoch scheint es uns vernünftiger zu sein, den Hike am nächsten Haltepunkt, dem Hopi Point, abzubrechen und mit dem Shuttle zurückzufahren.

Und das wird eine gute Entscheidung, wie wir noch sehen werden. Um dennoch ein bisschen vom Grand Canyon zu sehen nehmen wir nicht den Shuttle, der sofort zurückfährt sondern den in die Gegenrichtung, also quasi zu Hermit´s Rest zurück. Pfiffigerweise bleiben wir mit Genehmigung der Busfahrerin sitzen, denn es bildet sich eine ziemlich lange Schlange an der Station an der wir uns sonst hinten anstellen müssten. Offensichtlich erahnen auch weitere Besucher das drohende Unwetter. Nach nur wenigen Minuten der Rückfahrt fängt es auch tatsächlich stark an zu regnen.

In der Bright Angel Lodge, die uns Schutz vor dem Unwetter bietet, überlegen wir, hier gleich essen zu gehen. Doch der von mir so geliebte Blue Cheese Burger ist auf der aktuellen Karte verlustig.

Also verzichten wir auf den Restaurantbesuch und werden heute Abend im Bus ein Resteessen machen.

Zurück auf der Campsite sind wir dann doch ziemlich durchnässt.

Wir bedauern, den Hike nach gut 8 Kilometern schon abgebrochen zu haben. Der restliche Trail steht aber für morgen auf dem Programm.

Der Tag klingt so aus, wie die vorherigen: Es wird wieder nicht gegrillt (okay, unser Grillgut ist auch schon aufgebraucht), stattdessen gibt es Bohnen, Salate, Obst und Gemüse.